Après les simples observations du début des années 1900 fondées sur l’approche dite de la pathologie géographique, la première étude systématique des habitudes alimentaires et des maladies (axée sur les maladies coronariennes) a été réalisée dans le cadre de l’étude des maladies cardiovasculaires dans sept pays, qui a débuté en 1957 et est toujours en cours. Plus de contenus intéressant sur https://blog.onspoil.com/.
Quelques observations et résultats constatés
L’hypothèse initiale était liée à la relation entre les acides gras saturés et le cholestérol sérique et entre le cholestérol sérique et l’apparition d’événements coronariens. Les premiers résultats basés sur des analyses écologiques ont montré la forte relation entre la consommation de graisses saturées et l’incidence des maladies coronariennes et la mortalité dans différentes populations de différentes cultures.
Par la suite, l’approche s’est tournée vers l’analyse du modèle alimentaire des groupes d’aliments, ce qui a conduit à l’identification du régime dit méditerranéen, caractérisé en gros par une prédominance de la consommation d’aliments végétaux par rapport à la consommation d’aliments animaux. Un tel régime semble bénéfique contre plusieurs états morbides, notamment les maladies coronariennes, le cancer et autres. Il est certain que de nombreux mécanismes interviennent dans ce processus, liés au moins à l’influence sur le métabolisme des lipides, le processus de coagulation et les propriétés antioxydantes du régime méditerranéen.
Par la suite, de nombreuses autres études, réalisées dans des pays méditerranéens et non méditerranéens, ont confirmé que, dans toute population, il est possible d’identifier des sous-groupes de personnes qui suivent des habitudes alimentaires similaires à celles décrites dans le régime méditerranéen et qui sont protégées contre les principales affections morbides et la mortalité toutes causes confondues. L’une des premières études de ce type a été réalisée en Grèce. Actuellement, de nombreuses autres études tendent à affiner ces concepts et à trouver une meilleure définition du régime alimentaire idéal pour la santé.
Réduire la consommation de sel dans l’alimentation
Un autre point important, qui n’est pas toujours mis en avant dans la description du régime méditerranéen, est la nécessité de réduire la consommation quotidienne de sel. Actuellement, dans la plupart des populations, sa consommation dépasse (de deux fois) les besoins physiologiques, favorisant l’élévation de la pression artérielle et peut-être l’évolution de l’athérosclérose. Il existe en effet de plus en plus de preuves de l’existence de voies supplémentaires indépendantes de la pression artérielle reliant l’apport excessif en sel au processus d’athérosclérose, et certaines méta-analyses d’essais contrôlés randomisés ont montré qu’une réduction modérée de l’apport en sel est associée à une réduction de la pression artérielle et, par conséquent, à une réduction des événements cardiovasculaires et cérébrovasculaires chez les personnes hypertendues.
Selon les lignes directrices de la Société européenne d’hypertension artérielle et de la Société européenne de cardiologie pour la prise en charge de l’hypertension, tous les patients doivent être invités à réduire leur consommation de sel alimentaire à 5 g/jour, qu’ils soient ou non sous traitement antihypertenseur. Cependant, la réponse des patients à ces recommandations est hétérogène, principalement en raison d’un respect variable de la prescription du médecin et, dans une moindre mesure, d’une sensibilité individuelle au sel. Il y a donc une grande marge de manœuvre pour intervenir favorablement avec un impact potentiellement élevé pour la prévention.